Os carotenóides são sintetizados a partir de vegetais e parcialmente convertidos em retinol. O beta-caroteno é a pró-vitamina A mais comum e representa 25% dos carotenóides séricos. 

Níveis elevados podem ser encontrados na alimentação rica em carotenóides (cenoura, espinafre), no hipotireoidismo, hiperlipidemia, gravidez e diabetes melitus. 

Níveis baixos são encontrados na carência de suprimento má absorção, tabagismo, etilismo, cirrose, pós-gastrectomia e, quando associados à diminuição da Vitamina A, sugerem hipovitaminose A.